Yoga kent verschillende stromingen, waaronder hoofdstromingen Raja-yoga, Hatha-yoga en Kundalini-yoga. Andere stromingen zijn bijvoorbeeld Power-yoga en Tantra-yoga.

2100 jaar geleden werden alle vormen van yoga, die op dat moment bestonden, beschreven door Patanjali. Hij stelde teksten op over yoga en de essentie ervan en voegde deze samen in zogeheten Yoga-Sutras.

Raja-yoga is een manier om de geest te leren beheersen door het uitvoeren van oefeningen. Hierbij gaat het vooral om het beheersen van de gedachten en de kunst om deze te leiden op de manier dat je het zelf wilt. Bewustwording speelt hierbij een grote rol. Raja is een volledige training vol oefeningen voor lichaam en geest. De basis voor deze training wordt gelegd door Hatha-yoga. Raja vormt een geheel van alle bekende en minder bekende vormen van yoga en meditatie.

Kundalini-yoga is een vorm van yoga die steeds bekender en steeds meer beoefend wordt. Bij deze vorm van yoga gaat het, in tegenstelling tot de meeste andere vormen, vooral om de concentratie op de verschillende energiecentra in het lichaam. Deze energiecentra worden ook wel chakra’s genoemd.

Het voornaamste doel van Kundalini is om het zenuwstelsel op kracht te brengen en deze kracht te behouden, waarbij veel gebruik wordt gemaakt van een combinatie tussen lichaamsoefeningen en ademhalingstechnieken. Deze vorm van yoga heeft een goed effect op je bewustzijn en zorgt ervoor dat je je bewuster wordt van het feit dat je een mens bent, van de acties de je doet of laat en van de gevolgen die dit met zich mee kan brengen. Daarnaast zorgt het effect op het zenuwstelsel voor ontspanning, alertheid en vitaliteit.

Power-yoga heeft alles te maken met rust, kracht en stimulans. Er wordt veel gebruik gemaakt van oefeningen waar het hele lichaam bij betrokken is. De oefeningen zorgen er niet alleen voor dat je hele lichaam een zekere rust ervaart, maar ook je spieren worden sterker ontwikkeld. Power-yoga legt de nadruk op de lichamelijke kant, maar heeft toch ook alles te maken met je innerlijke systeem. Veel mensen houden, bewust of onbewust, vast aan nare herinneringen, angsten en spanningen die door Power-yoga worden aangepakt.

Deze vorm van yoga helpt je bij het loslaten van deze onaangename gevoelens en emoties en zorgt ervoor dat de kracht van deze negatieve factoren het lichaam verlaat. Emotioneel zul je meer veerkracht ervaren en beter om kunnen gaan met de innerlijke aspecten die je ervaart.

Power-yoga heeft dan ook vele verschillende doelen die bereikt kunnen worden met de oefeningen. Voorbeelden hiervan zijn het stimuleren van het afvoersysteem en de spijsvertering, conditie opbouwen, meer energie ervaren, het hart krachtiger maken en de ademhaling controleren, fysieke kracht en mentale kracht bereiken en vasthouden, het stimuleren van de bloedsomloop en het verbeteren van het hormonale stelsel binnen het lichaam.

Bij Hatha-yoga staat de beheersing van lichaam en ademhaling voorop. Lichaamshouding en ontspanningstechnieken hebben een groot effect op de klieren, het zenuwstelsel en diverse belangrijke organen. Belangrijk voor de ademhaling hierbij is dat men inademt door het rechterneusgat en uitademt door het linker. Deze techniek aanleren kost enige tijd en inspanning. Hatha is een hoofdstroming van yoga, maar richt zich vooral op het lichamelijk welzijn. Om ook gedachten, herinne ringen en emoties onder controle te krijgen is het uitoefenen van enkel Hatha onvoldoende.

Tantra-yoga wordt ook wel ‘de yoga van de seks’ genoemd, maar Tantra is meer dan alleen het goed uitvoeren van diverse seksuele standjes. De ademhaling speelt een grote rol en de seksuele kracht die men bij Tantra probeert te verkrijgen heeft een goed effect op het verruimen van de geest en het bewustzijn. Tantra is een vorm van yoga waarbij een combinatie wordt gemaakt tussen lichaam, ademhaling, meditatie, ademhaling, massage, communicatie en visualisatie.

De Yoga Sutras, die meer dan 2000 jaar geleden werden achtergelaten door Patanjali, geven yama’s en niyama’s weer, ofwel manieren om aardig te zijn voor anderen en voor jezelf. Hieronder staan de vijf belangrijkste yama’s en niyama’s:

Yama’s (aardig zijn voor/tegen anderen)
•    Niet stelen
•    Niet het bezit of de prestaties van een ander begeren
•    Geen geweld in gedachte, woord of daad
•    Spreek en leef naar de waarheid
•    Geef niet toe aan buitensporige seksuele uitspattingen, maar wees matig

Niyama’s (aardig zijn voor jezelf)
•    Accepteer je leefomstandigheden
•    Wijd je aan een persoonlijke godheid of een universeel bewustzijn
•    Bewaar geestelijke zuiverheid en lichamelijke reinheid
•    Herhaal de belangrijke woorden van groot spiritueel leiders
•    Onthecht je van materiële verlangens